陈大年总有不断向前走的动力。他参与创立了盛大网络，改变了很多中国人的文化生活方式。在企业家中，他是不断求新求变的典型性人物。2012年，他创办了上海掌门科技，涉及移动互联网的软件与硬件项目的开发、运营、投融资。同年，掌门科技旗下又成立了连尚网络，致力于开发帮助全球人民免费上网的APP：WiFi万能钥匙。
像这个时代风口浪尖的弄潮儿们一样，他不断超越自我，与他当初攀上高峰一样坚毅。陈大年不会在舒适区域里停留太久，因为他生活的动力，已不再仅仅来自金钱，而是以改变社会的方式来实现自我。目标既然高迈，创新便永不止息。
一位改变网络世界的财务
陈大年的职业生涯是从财务工作开始的。财务，是他大学的专业。毕业后，他也如愿以偿地获得了一份收入丰厚、节奏安定的工作。但仅仅30天以后，他就放弃了这份工作。因为“枯燥地一天天统计航空运费的时候，才发现这样的工作实在让我难以适应。”
那是1996年前后，“互联网”三个字成了中国最新也最热的关键词。它的出现引动了无数年轻人的心。陈大年也不例外。“一下子把那么多有趣的东西放在你面前，让你无法阻挡得深陷其中。”如今，他这样讲述最初接受互联网的直观感受。
但单纯享受的时光毕竟短暂。感受到了互联网的魅力，他要做的，就是参与其中并改变它。他不在想着去找工作赚钱，而是通过互联网学习这个网络最为根本的语言：编程。“编程，就像给了你上帝的能力，能够自由地按照自己的想法来创造世界，这让我特别着迷！”这段极富感染力的话语，道出了他最初接触编程的心声。
在编程上投注的时间与精力很快有了成果。陈大年与一位朋友一同创办了中国第一个非盈利软件开发组织e-port。这个组织制作的两款产品也同时登上了当时中国最大的科技媒体《电脑报》的年度十大软件。
在陈大年所处的时代，互联网不仅有让人沉迷的魅力，也有着一种将人分层、分类的能力。在一个时代巨浪来临的时候，陈大年毫不犹豫地登上了逐浪的轮船，E-port是助他登上轮船的引绳。那仅仅是一个开端。
1999年，陈大年和哥哥陈天桥决定自己创业。他们创办了第一家公司就是盛大网络。这家公司是中国网游行业的开拓者，也是网络文学最先滋长的沃土之一。多年来，盛大网络先后投资了上百家企业，扶持了包括起点中文网、有妖气动漫网、格瓦拉、墨迹天气、暴走漫画、晋江文学、边峰棋牌、三国杀等等。今天看来，盛大网络涉足过的这些互联网产品早已走入了许多中国人的生活，并潜移默化地改变着人们的生活方式。
盛大网络当然也给陈大年带来财富。渐渐地，他发现，财富增加带来的快感还远不是自己真正想要的东西。对他而言，“经过自己的努力，为社会做了点什么”是他更为渴望的快乐。这份渴望催生了盛大创新院。“我们从全世界引入了大量优秀的人才，为他们提供了最宽松的环境，让他们去做改变世界的事情：人工智能、网络平台、云计算、虚拟现实……后来在这个创新院里走出了27家企业，总估值已经超过了300亿元。”
接着，取代“互联网革命”的是更为深入、更为解放的“移动物联网”。风暴从PC端转移到每个人的手掌中。在陈大年眼中，这是一个千载难逢的机会。他希望在这一波浪潮中实现的愿景是：通过分享经济的模式，帮助人们免费上网。“试想一下，能够从网络最底层为所有人提供一个提升自己人生质量的机会，这是一件多么让人激动的事情！”他这样说道。
“帮助人们免费上网”，这样的愿景推动了连尚网络的诞生。这家公司搭建了一个WiFi万能钥匙平台，经过4年的积累，平台用户已经突破9亿，月活跃用户突破5亿。根据腾讯公司官方报告， WiFi万能钥匙的新增用户速度已经超越了微信。
不断优化管理水平
互联网时代，很多产品的利润空间变得稀薄。一个企业可能仅仅被一款产品的失败而拖垮。开拓与创新，才是重塑利润空间的关键所在，也是每一个人所必须具有的基本能力。“很快，我们会看到大量传统、无创新公司的倒下，而伴随着这一刻，中国也将成长起大量优秀的创新企业，创造更多的奇迹，并且走向世界。”陈大年说。
陈大年觉察到：与西方科学管理的严谨模式不同的，互联网行业所适用的管理模式有其独特性。在互联网公司，人是最便宜的，也是唯一的生产力。“人就是生产力本身，一个人加一台电脑，产品就出来了。所以互联网公司多养一些员工，是最有经济效益的事情。”
这是一个史无前例地强调个性与创新的时代。而这一特征又淋漓尽致地体现在互联网公司中。陈大年觉得，想要让员工发挥创造力，需要的并不仅仅是管理工具，而是文化的驱动，让员工自觉自愿地创造价值。于是，创造充满活力的企业文化，成了陈大年面临的新课题。
“我认为一个好的CEO是能够带领企业走向成功的人，而一个‘更好’的CEO则是那些能够创造一个环境、让企业自己成功的人。苹果和微软的成功，主要依托于两个产品和商业模式的天才。由于这两个人的存在，整个公司都可以失去自己的独立思考能力，听话，跟着走就等于成功。然而当他们离开了，公司就完全失去了独立思考能力，失去了发展的动力。” 从国外领先的互联网公司中，陈大年看到了优越之处，也时刻思考着它们的得失。
2006年，盛大网络正处于高速发展期。当时的中国，IT人才库并不是现在这样丰厚。盛大必须一边扩张，一边自己培训员工。这也使得盛大被称为“游戏行业的黄埔军校”，现在，几乎所有的网游公司都有盛大老员工的影子。在人才不断加入、不断涌现的时候，陈大年意识到自己在管理上遇到了瓶颈。这一次，他把学习的触角伸到了管理学领域。
复旦大学EMBA是他下一站的选择。他至今依然记得钱世政教授的教导：财务也没有任何不可推翻的公理，只要你有道理，就可以去优化它。这样的观念颠覆了之前他对财务的看法：有借必有贷，借贷必相等。陈大年乐意接触新的知识，也愿意将新观念转化为自己的价值观。
在复旦学习的2年，他遇到了很多让他敬佩和喜爱的老师，他们每个人都有自己精彩、独到的地方。谈到对复旦大学管理学院EMBA的寄语，陈大年这样说道：“在复旦的学习是非常有意思的经历，它虽然并不长，却足以改变我创业路上的很多节点。在这里，我得到新的知识，转变自己的观念，这就是我所体会和喜爱的管院。”